Filmreif: Darwin – die Hauptstadt des Top End

Darwin, die multikulturelle Hauptstadt des Northern Territory, ist Schauplatz des Outback-Epos „Australia“, das am 12. Dezember 2008 in Berlin seine Deutschlandpremiere erlebte und ab 25. Dezember in die Kinos kam.

Im romantischen Abenteuerfilm „Australia” von Baz Luhrman reist die adlige Engländerin Sarah Ashley (Nicole Kidman) während des zweiten Weltkriegs nach Australien, um ihrem Ehemann zu folgen, der sie zu betrügen scheint und die gemeinsame Farm veräußern möchte.

Als Setting wählte der australische Starregisseur die dramatisch schöne Landschaft Nordaustralien, als einzigen nicht fiktionalen Schauplatz die dynamische Hauptstadt des Northern Territory, Darwin.

Vom 3.-11. Juli 2007 drehte Luhrman mit einer Crew von mehr als 300 Leuten hier einige der dramatischsten Szenen des Epos: die Bombardierung Darwins durch Japan. Während die Arbeiter auf der Stokes Hill Wharf am 19. Februar 1942 noch ahnungslos ihren Morning Tea genossen, begann der Luftangriff.

Stokes Hill Wharf in Darwin vor der Restaurierung. Foto: Hilke Maunder
Stokes Hill Wharf in Darwin vor der Restaurierung. Foto: Hilke Maunder

Bis zum 12. November 1943 – insgesamt 64 Mal – warfen die japanischen Streitkräfte, die zuvor Pearl Harbour angegriffen hatten, ihre Bomben auf Darwin, zerstörten 300 Häuser, töteten 243 Menschen und machten die nordaustralische Hauptstadt zum ersten und bislang einzigen Kriegsschauplatz Australiens.

Das erlebt auch Sarah, die, um die Farm zu retten, 2000 Tiere quer durch das Outback nach Darwin treibt und während der abenteuerlichen Reise eine Romanze mit dem ihr assistierenden Viehtreiber (Hugh Jackman) beginnt.

Und wie beim Happy End im Film siegte auch Darwins Überlebenswille – wie zuvor beim Wirbelsturm von 1897 und zuletzt nach dem verheerenden Zyklon „Tracy“ vom Weihnachtstag 1974. Mit ungebrochener Zuversicht trotzt die Stadt den Naturgewalten.

Und vielleicht führt gerade deshalb ein buntes Völkergemisch aus 60 Nationen und 70 Ethnien hier ein freies, unbeschwertes Leben, das bis spät in die Nacht pulsiert.

Darwin: Die Häuser der Superreichen an der Cullen Bay. Foto: Hilke Maunder
Darwin: Die Häuser der Superreichen an der Cullen Bay. Foto: Hilke Maunder

Aus den Bars und Pubs der Mitchell Street dringt Live-Musik und Lachen. Am Boardwalk von Cullen Way werden unter dem Sternen übersäten Himmel in der warmen Tropenluft gegrillter Barramundi, frittierte Prawns und gebratene Mullets genossen, auf der Mole des Wharf Precinct knusprige Fish & Chips. Auf der Fassade eines Lagerhauses wirbt, wie im Film, ein verwittertes Holzschild für Paspaley Pearls.

In den 1930 Jahren hatte Nicolas Paspaley in Darwin den heute weltgrößten Produzenten von Zuchtperlen in Darwin gegründet – mit Eleganz und Stolz trägt Nicole Kidman seine Pretiosen im Film. Über die Anfänge des Perlentauchens und die Arbeit der modernen Zuchtfarm informiert das ganze Jahr hindurch die „Australian Pearling Exhibition“.

Auf der Stokes Hill Wharf kam es während der Dreharbeiten auch zum inzwischen legendären „Territory handshake“, mit dem Kino-Ikone Bill Hunter Nicole Kidman am Kai begrüßte. Tags darauf war der „Handschlag des Territoriums“ im Großbild auf der Titelseite der Tageszeitung NT News zu sehen – es war ein Klaps auf den Po.

Während der Dreharbeiten wurde Hunters joviale Geste zur Standardbegrüßung für die Schauspieler auf dem Set und bald auch von den Komparsen übernommen, Hunderten Einheimischen, die vor allem als Soldaten im Film mitwirkten.

Ebenfalls zum Leinwand-Star wurde ein ungewöhnliches wie angesagtes Abendvergnügen: das Deckchair Cinema – Open-Air-Kino im Liegestuhl unter dem tropischen Sternenzelt.

2005 hatte Regisseur Baz Luhrman dort einen Film gesehen. Als es zu regnen begonnen hatte, waren die anderen Zuschauer geflüchtet, doch Luhrman hatte die Vorstellung bis zum Ende genossen. Wie begeistert er war, zeigt sein Australia-Film: Wieder regnet es – doch diesmal tanzen die Zuschauer im Deckchair Cinema.

Um die Ölvorräte der australischen Marine im 2. Weltkrieg zu schützen, wurden in den Hängen des Wharf Precint mit den WW 2 Oil Storage Tunnels ein Tunnelsystem bis weit ins Stadtzentrum angelegt, das unvollendet blieb und heute eine faszinierende Dokumentation zum Kriegsgeschehen rund um Darwin birgt.

Militärerbe in Darwin: das East Point Reserve. Foto: Hilke Maunder
Militärerbe in Darwin: das East Point Reserve. Foto: Hilke Maunder

Von hier aus soll künftig ein „Heritage Trail“ alle Stationen der Militärgeschichte Darwins verbinden: die Geschütztürme mit dem jetzigen Militärmuseum am East Point, die Kanone des US-Zerstörers U.S.S. Peary, die heute als Memorial im Bicennential Park an der Esplanade an das Schlachtschiff erinnert, das am 19. Februar 1942 im Hafen von Darwin versenkt wurde, und das geplant „Defense of Darwin“-Museum zur Stadtgeschichte im Zweiten Weltkrieg.

Unten am Kai liegt die „Annikki“ vertäut, ein restaurierter Perlen-Logger mit einem Deck aus Buchenplanken, traditionellen Gaff-Segeln und massiven Holzholmen. Auf ihm war Kidman im Film nach Darwin gesegelt.

Ihr Skipper, Grant Rubock, erzählt heute bei seinen Hafenrundfahrten begeistert von seiner Begegnung mit der australischen Schauspielerin. Und schenkt seinen Gästen ein Glas Champagner ein, während die Sonne glutrot in der Coral Sea versinkt.

Kult in Darwin: die Mindil Beach Sunset Markets. Foto: Hilke Maunder
Kult in Darwin: die Mindil Beach Sunset Markets. Foto: Hilke Maunder

Filmreifes Darwin – auf den Spuren von “Australia”

Frühstücken wie die Stars

Roma Bar

Die Roma Bar ist seit 1973 angesagter Treffpunkt von Journalisten, Politikern, Musikern und anderen (Lebens-) Künstlern – auch Nicole Kidman, Hugh Jackman und Nicoles Ehemann Keith Urban genossen hier den besten Kaffee der Stadt und die leckeren Frühstücksangebote von traditionell bis exotisch.
• 9-11 Cavenagh Street, Tel. (08) 89 81 67 29, www.romabar.com.au

Wohnen wie die Stars

Hastings over Mindil

Bell Garbert entwarf die luxuriöse Appartmentanlage „Hastings over Mindil“, in der Nicole Kidman und Hugh Jackman während der Dreharbeiten wohnen. Für sportliche Abwechslung sorgten hauseigene Tennis- und Golfplätze, Freiluftschach, Joggingstrecke und ein 25 m Pool; für Ruhe und Entspannung ein 3.000 qm großer Garten und ein Spa.
• 14 Salonika Street, Parap, www.hastingsovermindil.com

Shoppen wie die Stars

Paspaley Pearls

Vor der nordaustralischen Küste lebt auf dem Meeresgrund die größte Perlmuschel der Welt: die Pinctada Maxima Auster. In ihr wachsen die wertvollsten und teuersten Perlen der Welt. Seit den 1930er Jahren werden die Pretiosen, deren Charme auch Nicole Kidman verfallen ist, von Paspaley Pearls gezüchtet. Seine Perlfarmen erstrecken sich über 2.000 km Länge vor Küste – inmitten von riesigen Nationalparks und dem Land der Aborigines.
Showroom in Darwin: Paspaley Building, Smith Street Mall, Tel. (08) 89 82 55 15, www.paspaleypearls.com

Schippern wie die Stars

Australian Harbour Cruises

In Cullen Bay beginnen Hafenrundfahrten und Sunset Cruises an Bord von MS. Annikki – mit dem original restaurierten Perlenlogger kam im Film „Australia“ Nicole Kidman in Darwin an. Während es Törn erzählt Skipper Grant Rubock von der Begegnung mit der Schauspielerin, den Dreharbeiten und der Geschichte Darwins während des 2. Weltkriegs.
• Australian Harbour Cruises, Tel. (08) 89 41 40 00, https://darwinharbourcruises.com.au

Dieser Artikel war eine Auftragsarbeit für Tourism Northern Territory anlässlich der weltweiten Kinopremiere von “Australia”.

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