171 Kilometer südöstlich von Darwin liegt Australiens Garten Eden: Kakadu. Doch anders als Adam und Eva in der Bibel wurden die ersten Menschen hier nie vertrieben. Seit mehr als 40.000 Jahren leben sie im Schatten des mächtigen steilen Sandsteinkliffs, das sich quer durch die Heimat der Gagadju zieht, von den Weißen verballhornt zu „Kakadu“.
Dieses 20.000 Quadratkilometer große Gebiet, das fast den gesamten Einzugsbereich des South Alligator River umfasst, bildet Australiens größten und bedeutendsten Nationalpark. Seit 1984 gehört er zum UNESCO-Welterbe. Geschützt wird nicht nur seine einzigartige Natur, die alle Habitate des Top End umfasst, sondern auch die Jahrtausende alte Kultur der Region.
Bis in die jüngste Zeit wohnten die Ureinwohner Australiens hier in Höhlen und Grotten, fanden ihre Nahrung im Busch und in den Billabongs und malten Menschen, Tiere und Geister mit gelbem und rotem Ocker, Kohle und Kreide auf geschützte Felswände. Gespenstisch leuchtet der Namarrkon, der Blitzmann, zwischen dem Blättergrün des Nourlangie Rock hervor, klapperdürr wie ein Skelett, doch unendlich kraftvoll. Nicht minder furchteinflössend ist Nabulwinjbulwinji.
Mit seinem magischen Blick hat er die ihn umgebenden Tiere durchbohrt: Fische, Kängurus, Warane und Schildkröten – abgebildet im so genannten Röntgenstil, für den Kakadu so berühmt ist. Durch Schuppen und Haut sind die inneren Organe zu sehen, Urzeit-Anatomie mitten im Busch.
Die Bilder, über Jahrtausende an Felswände, Höhlen und Überhänge gemalt, bilden eine einmalige Freiluftgalerie von der Vorzeit bis zur Gegenwart. Mehr als 7.000 Felszeichnungen wurden in Kakadu entdeckt; die ältesten sind bis zu 30.000 Jahre alt.
Geritzt oder gemalt, schildern sie Entstehungsgeschichten aus der Traumzeit, bilden den Alltag ab und dienten als Lehrstücke, mit denen ältere Stammesangehörige den Jungen Anweisungen zur Jagd gaben. Starb ein Maler, überdeckte sein Nachfolger die Werke mit eigenen Motiven.
Viele der Felszeichnungen im Nationalpark hat bis heute kein Fremder gesehen. Aus religiösen Gründen werden sie geheim gehalten und sprechen an verborgenen heiligen Stätten noch immer zu den traditionell hier ansässigen Bininj.
Umso ausführlicher erklären Aborigines-Guides auf geführten Touren die berühmtesten Fels-Galerien im Park: Nourlangie, Nanguluwur und Ubirr, wo unter den Felsüberhängen der Main Gallery neben typischen Beutetieren wie Catfish, Waran und Wallaby auch ein Beispiel der „contact art“ zu sehen ist: ein Europäer in Stiefeln, die Hände in den Hosentaschen.
Rauchend steht ein zweiter Weißer daneben. Ein kleiner Pfad windet sich durch das Melaleuca-Buschland hinauf zu einem Aussichtspunkt: Über der amphibisch grünen Landschaft der Ebene erheben sich rot leuchtend die steilen Stufen des Arnhem Land-Plateaus.
Wie eine Kette aus Kristallen funkelt ein Wasserfall; der würzige Duft der Eukalypten mischt sich mit dem süßen Aroma von Frangipani. 1.700 Pflanzenarten, 275 Vogelarten, 117 Reptiliengattungen, 53 verschiedene Fische, 25 unterschiedliche Frösche und nicht zu vergessen die 10.000, allgegenwärtigen Insektenarten haben in den ursprünglichen Landschaften von Kakadu ihre Heimat.
Riesige Papierrindenbaumwälder und Savannen mit mannshohen Gräsern bedecken rund 80 Prozent der Fläche. Die Wasserlöcher – billabongs – und Flutebenen von Kakadu verändern sich je nach Jahreszeit und bilden nach den gewaltigen Gewittern des Monsuns (November/Dezember) und der tropischen Sommerregen (Januar/Februar) ein Hunderte von Quadratkilometern großes Binnenmeer, von dem die Natur den gesamten Winter über zehren muss.
Die großen Wasserfälle Jim Jim Falls und Twin Falls können während der trockenen Monate von Allradwagen erreicht werden. Im tropischen Sommer lassen sich die Wasserfälle nur aus der Luft bei Rundflügen, die in Jabiru und Cooinda starten, bewundern.
Wenn die Wasserläufe in der Trockenzeit allmählich versiegen, ziehen sich viele Tiere auf den ganzjährig Wasser führenden Flusslauf „Yellow Waters“ zurück. Oft steht sein Wasser so still, dass sich die Umgebung darin perfekt spiegelt: Weißbauchseeadler, Kormorane, Brolga-Kraniche und Jabiru-Störche, grasende Wasserbüffel und dichte Teppiche aus Lotuslilien bilden besonders im Licht der auf- oder untergehenden Sonne eine spektakuläre, fast unwirkliche Kulisse.
Zwischen den Luftwurzeln der Mangroven, die wie umgedrehte Regenschirme die Ufer säumen, verstecken sich die berühmtesten Bewohner von Yellow Water: „Salties“, Salzwasserkrokodile. Während der Jagd verharren die eindrucksvollen Reptilien bis zu 90 Minuten lang 30 Zentimeter tief unter der Wasseroberfläche, das bereits nach fünf Zentimetern nur noch trüb und milchig wirkt.
Gut getarnt und unentdeckt, schnappen sie zu und ziehen ihr Opfer unter Wasser, bis es erstickt erst. Erst danach wird es an Land genüsslich verschlungen. Kakadu ist Krokodilland – weshalb 1986 der Kultfilm „Crocodile Dundee“ auch gerade hier gedreht wurde.
Der Aborigines-Guide Greg hat keine Angst vor den Riesen-Reptilien. Mit bloßen Händen habe er, erzählt er bei einem Bootstörn auf dem East Alligator River, schon Krokodile gefangen. Er greift nach einigen Blättern, zerreibt sie, gießt ein wenig Wasser darüber – und die Naturseife beginnt zu schäumen. Vom Motoröl an den Händen ist nichts mehr zu sehen.
Den kleinen Hunger stillen fette Maden, die in verrotteten Baumstümpfen leben. Der Kopf wird abgezwackt und der Powerriegel voller Eiweiß mit einem breiten Grinsen über die erstaunten Gesichter der Gäste genossen.
Ihren Vitaminbedarf deckten die Ureinwohner mit grünen Ameisen; bei Entzündungen half Rindensaft. Aus dem Bast des Papierrindenbaums wurden „Dilly Bags“ geflochten, praktische Beutel und Taschen. Für die Jagd besaßen die Aborigines ein umfangreiches Waffenarsenal: Bumerangs und Speere unterschiedlichster Ausstattung.
Geradezu „faul“ verlief der Fischfang. Ein paar Früchte der Frischwassermangroven, die mit roten „Spinnenbeinblüten“ am Ufer blühen, aufgeschlitzt und ins Wasser geworfen – und schon schwammen die ersten Fische an der Oberfläche. Vergiftet vom Fruchtsaft.
Langsam senkt sich die Nacht über das urzeitliche Land. Die letzten Strahlen der Tropensonne verwandeln Kakadu in eine erst golden, dann rot leuchtende Symphonie, aus der schwarz die Schatten der Papierrindenbäume aufragen. Langsam und leise gleitet das letzte Tourboot über den Yellow Water Billabong. Mit einem Crescendo quakender Frösche verabschiedet sich der Tag.
Dieser Beitrag ist 2007 in meinem Blog Walkabout Australien erschienen, der inzwischen in die ReiseSchreibe integriert wurde.
Mein Australien lesen und hören
Einen ganzen Kontinent in ein Buch zu packen, war ein Kraftakt. Heraus kam ein Schwergewicht: mein Baedeker Australien*. Viele Seiten Hintergrund zu Geschichte, Alltag, Natur und Kultur, typische Gerichte und Reisehinweise machen euch fit für das Land. Sieben Touren führen euch ins Land der Kängurus und Koalas, hin zu roten Felsen, Trendmetropolen und Koralleninseln. Alle Sehenswürdigkeiten gibt es von A-Z.
Infografiken stellen euch Beuteltiere, Wüsten, und Wellen vor. 3D- Darstellungen geben Einblick in die Sydney Harbour Brigde und Great Barrier Reef. Auch der längsten Golfplatz der Welt fehlt nicht als Tipp. Wer mag, kann den Band hier* direkt bestellen.
Kompakt und doch ausführlich, konkrete Tipps und Tagespläne, aber auch Atmo, Hintergrund und Infos, die nur im Baedeker smart zu finden sind: mein Baedeker smart Australien*, den ich mit vier weiteren Autoren verfasste, ist so handlich, dass er in jedes Gepäck passt.
Für jeden Bundesstaat findet ihr einen Reisevorschlag. Restaurant- und Hoteltipps, Must-See-Sehenswertes und Geheimtipps ergänzen jedes Kapitel. Richtig eingestimmt auf den Aussie Lifestyle werden ihr mit dem Magazin, der als Auftakt zum Band euch die vielen Facetten des fünften Kontinents vorstellt.
Wer mag, kann den Band hier* direkt bestellen.
Damit der Urlaub nicht zum Wettlauf gegen die Zeit wird, nehmt meinen Baedeker Australien Osten*. Reist entlang der Pazifikküste mit weißen Sandstränden und zerklüfteten Steilküsten zu den schönsten Nationalparks. Entdeckt das einsame Outback auf dem Weg zum Uluru (Ayers Rock), Gold, besucht die beiden ewigen Konkurrenten Sydney und Melbourne und taucht auf den Goldfields in die Geschichte ein.
Orte, die ihr auf keinen Fall verpassen solltet, beschreibe ich im Kapitel Sehenswürdigkeiten von A -Z . Infografiken und 3D-Darstellungen geben lebendigen Einblicke; die magazinigen Introseiten wecken die Vorfreude. Und dann heißt es bald: G’d day in Australien Osten!
Wer mag, kann den Band hier* direkt bestellen.
Wie oft habe ich ihn schon bereist, den Osten Australiens? Auch meine Pässe helfen nicht weiter, so häufig wurden australische Einreise- und Ausreisestempel überstempelt. Monate in Queensland, mit und ohne Tochter, Arbeiten in New South Wales, Wandern in den Snowy Mountains, Weine lesen im ACT. Auf Busse warten, Wagen aus dem Schlamm ziehen, Offroad durch das Outback.
Längst habe ich eigene Songlines geschrieben, Orte und Landschaften durch Erinnerungen und Erlebnisse geprägt. Drei Bundesstaaten stellt mein Bildatlas Australien Osten* vor – und macht einen großen Sprung ins Outback des Red Centre. Wer mag, kann den Band hier* direkt bestellen.
Auf unbekannten Wegen bin ich immer wieder gerne in Australien unterwegs, und in letzter Zeit besonders in Westaustralien. Dort habe ich vor Ort zwei Jahre lang Ziele off the beaten track recherchiert: 50 einzigartige Highlights für alle, die den größten australischen Bundesstaat abseits des Mainstreams entdecken möchten.
Entdeckt Westaustralien mit eigenen Augen. Lasst euch überraschen, in Ecken entführen, die in keinem Reiseführer stehen, von meinen Tipps, Infos und Impressionen inspirieren.Viel Spaß beim Walkabout! Wer mag, kann den Band hier direkt bestellen.
Moderne Metropolen wie Sydney und Melbourne, Wildnis und Weite wie das legendäre Outback, Naturwunder wie Uluru und Great Barrier Reef, das größte lebende Korallenriff der Erde: Die Vielfalt der faszinierenden Reisemöglichkeiten zeigt das Bildlexikon Die schönsten Reiseziele Australien / Neuseeland / Ozeanien* aus dem Kunth-Verlag.
In geografischer Reihenfolge stellt es ausführlich die wichtigsten Reisegebiete vor. Mehr als 1.000 Farbfotos und doppelseitigen Panoramen präsentieren die Höhepunkte des fünften Kontinents. Stadtportraits mit Cityplänen, Nationalpark-Karten, ein 40-seitiger Atlas und Internetadressen geben dem Leser zusätzliche Orientierung und helfen bei der Vorbereitung und Planung der Urlaubsreise. Wer mag, kann den Band hier * direkt bestellen.
„Unterwegs in“ nennt der Kunth-Verlag seine Reihe, deren Werke Bildband, Reiseführer und Atlas vereinen. Australien ist mein Werk. Es ist eine opulente Reiseenzyklopädie, die umfassende Orientierung und kompaktes Wissen bietet.
Der bilderreiche und informative Hauptteil ist nach Regionen bzw. nach Reiserouten gegliedert und beschreibt die schönsten Plätze, die ihr gesehen haben müsst. Von mir stammt der Band Unterwegs in Australien*. Wer mag, kann ihn hier* direkt bestellen.
Im Hamburger Silberfuchs-Verlag erschien meine klingende Zeitreise durch die Kulturgeschichte Australiens. Beim Zuhören folgt ihr den Legenden der Ureinwohner und den Spuren der weißen Siedler. Ihr entdeckt unter den Felsen von Kakadu eine Freiluftgalerie der Vorzeit, erlebt in Port Arthur als Strafgefangene die Hölle auf Erden, grabt in Victoria nach Gold und begegnet in den australischen Alpen dem Wegelagerer und Volkshelden Ned Kelly.
Andreas Fröhlich von den Drei ??? erzählt die Kulturgeschichte Australiens spannend wie einen Krimi. 2010 wurde er als „Bester Interpret“ mit dem Deutschen Hörbuchpreis ausgezeichnet.
Wer mag, kann die Australien hören hier* direkt bestellen.
* Durch den Kauf über den Referral Link, den ein Sternchen markiert, kannst Du unabhängigen Journalismus unterstützen und meine Webseite werbefrei halten. Für Dich entstehen keine Mehrkosten. Ganz herzlichen Dank – merci!