Er gilt als führender Kopf der Brushmen of the Bush und bekanntester Vertreter der Outback-Malerei: Kevin Charles Hart, der seinen Namensteil “Pro” einem Spitznamen seiner Jugend verdankt. “Professor”, oder eben kurz “Pro”, wurde er für seinen Erfindungsreichtum genannt.
Bereits mit sieben Jahren malte er seine ersten Werke, doch für den Lebensunterhalt machte er das, was fast alle in seiner Heimatstadt machten: Er wurde ein Kumpel, fuhr in die Mine ein und holte das Silber aus dem Untergrund, das seit mehr als 100 Jahren in Broken Hill für Wohlstand im Outback sorgt.
Als Ausgleich für die Schufterei im Stollen intensivierte Hart seine Malerei und besuchte einige Kunstkurse vor Ort. 1962 entdeckte ihn der Inhaber einer Kunstgalerie in Adelaide. Seine erste Ausstellung fand Gefallen, sämtliche Werke Abnehmer.
Seine Bilder in Öl und Acryl zeigen vorwiegend australische Landschaften, bäuerliche Szenen und religiöse Motive; bei seinen Metallskulpturen griff er Motive aus der Natur sowie dem Alltag sowie die Gesichter der Minenarbeiter auf . Immer wieder variierte er dieses Motiv.
Berühmt wurde auch Pro Harts ungewöhnliche Art der Signatur seiner Bilder – statt Farbe nahm er seine eigene DNA, und so könnten alle Werke, die von Pro Hart in den Handel kommet, heute zweifelsfrei über ein DNA ArtGuard-System als echt und authentisch identifiziert werden.
Neben der Malerei und Bildhauerei, das verrät ein Besuch in der Pro Hart Gallery im ehemaligen Wohnhaus, hegte der Künstler noch weitere Leidenschaften: Er sammelte Fords, Chevrolets, Bentleys, Rolls Royces und andere Oldtimer, liebte Maschinen und anderes technisches Gerät sowie sein Gewehr, hielt sich mit Gewichtheben fit und entspannte sich beim Spiel auf der größten Rodgers Electric Pipe des Landes.
1983 wurde Pro Hart für sein künstlerisches Lebenswerk als Australier des Jahres ausgezeichnet. Im Alter an Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), einer degenerativen motorischen Erkrankung des Nervensystems leidend, konnte Pro Hart die letzten sechs Lebensmonate seine geliebte Malerei nicht mehr ausüben. Im März 2006 verstarb er, 77-jährig, in seinem Haus in Broken Hill.
Pro Hart: die Infos
Pro Hart Gallery
Das ehemalige Wohnhaus des Künstlers birgt heute als Museum die größte Sammlung seiner Werke – in der Garage lohnen seine bemalten Bugatti und anderen Fahrzeuge einen Blick.
• 108 Wyman Street Broken Hill NSW 2880, Tel. (08) 80 87 24 41, www.prohart.com.au
Broken Hill Regional Art Gallery
Die fünfköpfigen Künstlergruppe Brushmen of the Bush mit Pro Hart, Eric Minchin, Jack Absalom, John Pickup und Hugh Schulz hat ihren Namen 1973 bei ihrer ersten Ausstellung von Lorrain Hickman, Redakteurin von Australian Women’s Weekly erhalten und bis 1989 bestanden. Ihre Werke zeigt die Broken Hill Regional Art Gallery.
• 404 – 408 Argent Street, tgl. 10.00 – 17.00 Uhr, www.brokenhill.nsw.gov.au
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