Australiens rotes Herz: Weite. Wüste. Sand. Staubige Pisten, Salzbüsche und totes Holz. Aber Wein? In der flirrenden Hitze erscheinen endlose Reihen von Rebstöcken, dicht an dicht mit saftigen Trauben behängt.
Wer nach 15 Kilometern Einsamkeit von Alice Springs die ausgedehnten Rebflächen des Chateau Hornsby entdeckt, meint zu träumen – und das noch mehr, wenn er die ersten Tropfen kühlen Rieslings oder erdigen Shiraz in einem rustikalen Bush Restaurant unter freiem Himmel genießt. Mitten im Outback, an Fuße der MacDonnell-Berge, kreiert Denis Anthony Hornsby (60) auf dem einzigen Weingut des Northern Territory ausgezeichnete Tropfen, die inzwischen auf den Tischen britischer Trendlokale zu finden sind.
Die Lese beginnt um Mitternacht. Flutlicht taucht die drei Hektar Rebfläche in Tageslicht, während farbiges Feuerwerk den nächtlichen Himmel über Alice Springs erhellt. Statt zu feiern, pflücken Familie, Freunde und Freiwillige in der Silvesternacht die Traube, die zum Synonym für schweren Rotwein aus Australien wurde: Shiraz. Die Kühle schützt den Saft – die Tageshitze ließe bei leichtester Berührung die pralle Traube platzen.
Zur “Great Stompage“ einige Tage später wird eine Band gebucht. Die Schuhe stapeln sich auf dem Vorplatz; die dunklen Trauben im hölzernen Trog. Mit nackten Füssen wird so lange getanzt, bis der letzte Rebsaft in die riesigen unterirdischen Stahltanks geflossen ist. Fässer aus amerikanischer Eiche, mit Feuer in Form gebracht, verleihen dem jungen Wein in den letzten Wochen seiner Reifung seinen unnachahmlichen Geschmack.
Als “Early Millenium Red“ wird er im März 2000 auf 500 Flaschen gezogen und in alle Welt versandt. Seine Exklusivität pusht den Preis: 25 Dollar. Für Weinpapst Hugh Johnson ist der vollmundige Rote, der seit 1979 sonst als „Early Red“ für 16 Dollar in die Läden kommt, eine „charmante Besonderheit“.
Kängurus und Kakadus, Kaninchen und extreme klimatische Bedingungen mit Nachtfrösten und Tagestemperaturen von mehr als 40 Grad Celsius stellen den Winzer in der Wüste vor immer neue Herausforderungen. Weniger robust als der rote, würzige Shiraz und körperreiche Cabernet Sauvignon sind die trockenen, frischen Weißweine, die Denis Hornsby und sein Kellermeister Gordon Cook ausbauen.
Ihr ärgster Feind sind die Termiten. Da der einstige Apotheker aus Prinzip auf chemische Keulen verzichtet, hilft nur eines: radikaler Rückschnitt. Und notfalls Neuanpflanzung. Die Stöcke für seinen säurebetonten Rhein-Riesling und den weichen, trockenen Sémillon holt Hornsby seit 1973 aus dem viktorianischen Mildura, Australiens renommierter Bezugsquelle für organischen, ökologisch korrekten Weinbau. 1980 kam Chardonnay hinzu – holzgereift als „Tribut an den Zeitgeist“.
Nicht aus eigenem Anbau stammt der “Spinifex Bush Bubbly“, den der Winzer Ballontouristen beim rustikalen Bush Breakfast vorsetzt. Fast schämt sich Hornsby für den halbtrockenen Sekt, der so gar nicht zum Stil des Hauses passt. Allein – er bringt den Gewinn, mit dem er den wahren Genuss finanzieren kann: seine kleine, aber umso feinere Hausabfüllung des “Horny Thorny Port“.
Sein Label ziert die gleichnamige Dornenechse – von Hornsby ausgesucht als Beispiel, wie einzig „die richtige Balance zwischen Innovation und Adaption den Erfolg im Leben garantiert“.
Informationen
Wein kosten und kaufen
Chateau Hornsby Winery
Petrick Road, Alice Springs, NT 0870, Tel. + 61 (08) 89 55 51 33
täglich 9 bis 17 Uhr Weinverkostung und -verkauf; Bush Restaurant. Sonntags Brunch
Schlafen und schlemmen
Plaza Hotel Alice Springs
93 Barrett Drive, Alice Springs, Tel. + 61 (08) 89 52 80 00, www.ihg.com
Von der sehr schönen Anlage am Stadtrand herrliche Ausblicke auf die MacDonnell-Ranges. DZ 220-400 AUD, umfangreiches Fitnessangebot inklusive Tennis.
Diese Beitrag ist am 31.12.1999 im Wochenendjournal des Handelsblatts sowie am 19. Juli 2000 auf Spiegel Online erschienen.
Chateau Hornsby ist heute Vergangenheit. Denis Hornsby lebt aber in den Territory Stories fort.
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